Ионизирующее излучение всегда было и остается частью среды, окружающей человека. Не сознавая этого и не опасаясь, люди всегда жили в потоках самых разных излучений. Без них мир не был бы таким, какой он есть. Органы чувств человека дают информацию только о малой части излучений. Мы воспринимаем только видимый свет и ощущаем тепло инфракрасных и ультрафиолетовых лучей.

У каждого из нас есть собственное представление об атомной энергетике, собственное мнение о безопасности атомных электростанций, но, чаще всего, опасности их эксплуатирования. Тем не менее, никто в современном мире не будет спорить о необходимости производства электроэнергии. Для нашей страны прошло всего лишь 100 лет со времени принятия постановления «О плане электрификации России», широко известного по цитате В.И.Ленина «Коммунизм – это есть Советская власть плюс электрификация всей страны», и мы уже никак не сможем отказаться от того уровня комфорта, свободы и безопасности, который обеспечивает нам электроэнергия. Мы все хотим жить в теплых, светлых домах, перемещаться по хорошо освещенным улицам, получать медицинскую помощь в хорошо оборудованных медицинских учреждениях с использованием современной медицинской техники, иметь доступ к образованию с применением современных методов коммуникации и с использованием электронных информационных ресурсов крупных библиотек мира, иметь тот уровень домашнего комфорта, к которому мы быстро успели привыкнуть и который определяется доступностью электроэнергии.

В настоящее время общество все больше обращает внимание на вопросы экологии, проблемы загрязнения окружающей среды. Действительно, с каждым годом, по мере развития промышленности и роста крупных городов природа испытывает все большее давление со стороны человека.

Радиоактивное загрязнение среды и губительное действие радиации на все живое давно тревожат общественность, и по мере развития атомных технологий этот вопрос остаётся актуальным. Почему явление радиации вызывает столько споров, страхов и беспокойства у людей?

С момента открытия нового вида энергии – энергии внутриядерных превращений, научные исследования и разработки в данной области были изначально сосредоточены на цели получения ядерного оружия. Весь мир мог наблюдать масштаб сокрушительного действия такого оружия в японских городах Хиросима и Нагасаки в 1945 г. Применение атомной энергии в мирных целях, в науке и технике, в медицине и для производства электроэнергии началось несколько позднее. А в 1986 г. мир потрясла Чернобыльская катастрофа.